信報 2016-11-18
靜脈曲張是都市人常見的血管毛病。醫學界曾估計，現時約兩成的成年人口，受不同程度的靜脈曲張問題困擾。此症雖不會直接致命，但對患者帶來的種種不適和不便，以至對他們生活質素的影響，卻往往非常深遠，臨床上亦有不少患者習慣「死忍」而致病情嚴重惡化，因此有必要為讀者闡釋各種診治資訊。
人體的下肢靜脈有點像活塞的瓣膜，功能是阻止血液倒流，使靜脈像單程路，血液只能流向心臟，不能返向流動。若腿部靜脈瓣膜功能失常，血液便會隨地心吸力向下回流，令靜脈血壓增加，隨之而來的，是腿部靜脈慢慢腫脹彎曲及變形，最終導致下肢靜脈曲張。
分為6期
此病臨床上分為6期，第1至3期為早至中期，主要徵狀包括下肢皮膚出現明顯可見的蜘蛛網，或彎彎曲曲的「青筋」，甚至感到小腿腫脹、痠痛，但此階段患者並非一定要動手術。當病情發展至第3期以上，即腳眼位置皮膚變深色，出現痕癢及傷口等病徵，屆時便需及早接受手術，阻止病情惡化。現時的靜脈曲張治療已有很多微創選擇，但臨床上最重要的是，病人必須於治療前接受準確的診斷，讓醫生為不同程度的個案提供相關的治療及護理建議。
要作出準確診斷，醫生要先了解患者病歷，並做臨床檢查，而「多普勒超聲波血管掃描」(Duplex Ultrasound Scan)，能準確顯示功能不良的靜脈血管，有助醫生為病人制訂最合適的治療方案。
現時大部分病人在接受治療前，都會以超聲波作詳盡檢查，患者接受掃描期間須站立不動，醫生會在病人腿部不同位置按壓，使靜脈血液流動，以找出有問題的靜脈。現時這類檢查已可在診所內進行，醫生由問症、檢查、掃描到診斷可「一站式」地完成，不用像舊日般，病人要另外到別處掃描，再等候報告。
這種診斷方式其中一個好處是，醫生可第一身地因應出現問題的血管情況，即時計劃治療方案，大大提高治療效果。
患者兩難
不過，即使已經確診，許多患此症人士都常面對一個「兩難」：他們既擔心病情繼續惡化會進一步影響活動能力，但另一方面，又憂慮手術後需要長時間休息，影響工作，在考慮接受治療與否，猶豫不決，結果不必要地長時間承受病症帶來的不適與不便，又耽誤了及早治療的黃金時機。
建議病人應把握黃金治療時間，在病情持續惡化前及早介入。現時治療靜脈曲張，無論是傳統的外科切割手術、微創的射頻或激光消融術，以至較新的黏合劑注射等，其原理都是用不同方法把有問題的靜脈清除或堵塞。被清除或堵塞的靜脈都是已失去正常功能甚至是有害的靜脈，即使留在身體，對血液循環已幫不上忙，反而令功能更差。
再者，下肢的靜脈血管像一個網絡般錯綜複雜，其功能是把血液由腿部帶回心臟，但當其中一組靜脈發生血液逆流時，血液便會過量地積聚在小腿，要靠健康的靜脈努力地把積聚的血液帶回心臟。久而久之，本來健康的靜脈，亦會因負荷過重而變壞，加入靜脈曲張的「行列」。
醫生透過超聲波，找出已損壞的靜脈血管，並透過各種方法將之清除、封閉，不但可把血液逆流消除，更可減輕其他正常靜脈的負荷，痛症減少，患者的活動能力亦得以改善。
治療後復發機會高嗎？
不少病人擔心靜脈曲張治療後的復發機會。當然，任何手術若不正確地進行，復發率可以很高。因此，有血管外科訓練及經驗的醫生，現時都會於手術前以超聲波作詳細檢查，準確找出有問題的靜脈，以適當方法清除，留下功能正常的靜脈，把復發機會降至最低。以現時之科技，已處理的靜脈再出現一模一樣狀況的機會，可說微乎其微，要知道，我們下次的靜脈血管，並非只有一條或數條，而是個錯綜複雜的網絡系統，即使手術後，餘下本是正常的靜脈，亦可因保養不當而慢慢變壞。無論之前的手術怎樣成功，總也不能保證腿上所有靜脈以後不會出問題。
因此，患者在手術後仍要小心避免風險因素，例如避免長時間站立、做適量的運動、多穿壓力襪等，以減少下肢靜脈長期受壓。無論復發原因是什麼，所有復發的個案都是複雜的，若要醫治，手術前的詳細檢查、全面血管外科技術，以及醫生豐富的臨床經驗，都是少不了的。
外科專科醫生謝卓華
