大家可能會覺得，久不久就會有些醫療事故的新聞，總好像是沒完沒了的，那是否代表醫院很危險？ 筆者記得在九十年代初當見習醫生時，病房長期迫爆，連走廊也滿布帆布床，抽血時拿著病人的標籤貼紙，在病床中左穿右插，替病人進行抽血輸血等程序；為提升效率，經常會幫多名病人連環抽血。太忙總會有錯，調亂了病人標籤而引致輸錯血的醫療事故，便曾不幸發生。 當出現醫療事故，矛頭必定指先向相關的醫護人員，指責他為何會這麼疏忽，那麼重要的事情也出錯。甚至會有意見認為，要重罰這些「粗心大意」的醫護，以收「殺一儆百」的效果，好使其他醫護警惕，不要再出錯！ 但全球的經驗是，類似的醫療事故並不會因「懲罰」而消失；人為因素只是醫療事故出現的其中一環。世界衛生組織研究顯示，80%以上的醫療錯誤與系統漏洞有關，而非單純個人能力問題。透過系統性改進，許多事故是可預防的。 醫院管理層當然也明白這道理，並沒有把系統性的問題隱瞞，反而是積極面對，作出一連串系統及流程上的改善：包括雙重身份確認，在輸血前，要求兩名醫護人員確認患者身份和血型，以減少人為錯誤；引入條碼掃描系統，用於核對患者和輸血製品的資料；制訂詳細的輸血標準操作程序，確保每個步驟均有明確指導，並進行定期審核；並強調在輸血前必須進行多重檢查，包括血型匹配和交叉配對。 其原則是，「我們不能將安全寄託於聖人，而應設計讓凡人都能安全運作的系統。」經過多年來不斷改善，現時輸錯血的事故已極為罕見。 這有賴於一個透明的制度和監測系統，公眾才能得知這些醫療事故的存在，而透過實事求是的分析和改進，醫院就能變得愈來愈安全。

現時人工智能(AI)可說是無處不在，上至太空科技，下至學生寫論文，AI都牽涉其中。科技巨頭Bill Gates甚至曾在訪問中預言，人類很多工種將會被AI取代，醫生是其中一種。 大家乘搭巴士、港鐵等公共交通工具，一般也不會太在意司機是誰，反正不會跟司機有甚麼交流，只要能安全到達目的地便可以。因此車輛由人類或AI駕駛，其實分別不大，故此司機會被AI取代，這個是有可能的。 但想像一下，肚痛去看醫生時，給你檢查的是機械人；甚至需要動手術時，把性命交託的程序，也是由AI一手包辦！這個你可以接受嗎？ 這不是單純科技的問題，而是牽涉到複雜的倫理、責任，以及人與人之間的關懷、信任及同理心等人類獨有的特質。這是AI無法複製的。 其實現時AI於醫療領域，已經有很大的參與。尤其是於影像診斷如X光、電腦掃描、磁力共振掃描等方面表現出色，能夠幫助醫生分析影像，令診斷更準確。 其他如藥物研發、病歷分析等，這些都牽涉大量數據，AI可篩選出有用的訊息，並預測治療的有效性和安全性，供醫生參考。 AI亦有協助手術前分析影像，規劃出最安全的手術方案，甚至以手術機械人進行更精確的手術操作。 隨著科技進步，可以預計AI在醫療領域，將會是一個不可或缺的助手，但要完全取代醫生，筆者覺得在可見的將來，仍是不太可能。 我亦不相信Bill Gates生病時，會選擇AI而不去看人類醫生。

AM 730 2024-04-26 麻醉後會變蠢嗎？ 經常都有病人問這問題。筆者雖然不是麻醉科醫生，但作為外科醫生，替病人動手術是日常工作，手術前總要跟病人講解手術細節，怎樣麻醉便是其中一項必須要解釋的。 醫學上麻醉的歷史，其實只有短短百多年，麻醉跟外科手術，是息息相關的，基本上是在麻醉的技術成熟了之後，才有外科手術的發展。可以說，麻醉是外科手術之母，因此我們外科醫生的訓練，麻醉的知識是必修的。 一些簡單的外科手術，例如皮膚腫瘤切除，只須在手術範圍注射麻醉藥水，就能令傷口的痛感消失，病人在清醒的狀態下接受手術；這種局部麻醉 (Local Anaesthesia)，便可以由外科醫生一手包辦。但較為複雜的手術，例如腹腔內的手術，病人需要在完全昏迷及肌肉放鬆的情況下才能接受手術，就連呼吸也需要完全倚賴氣喉及呼吸機，這種全身麻醉 (General Anaesthesia)，便需要由麻醉科醫生去進行，我們外科醫生就專注手術。 作者爲血管外科專科醫生

AM 730 2023-12-01 患有糖尿病的C先生, 多年來被醫生告知腎臟功能每況愈下, 直到最近 腎科醫生建議他需要”洗腎”，否則將會越來越水腫，體內的電解質及尿酸， 亦將無法維持正常度數，會嚴重影響健康，甚至有生命危險。除了決定是否洗腎，他也需要選擇”洗肚”或”洗血”。 究竟什麼是”洗腎”？ 腎臟的正常功能，是把身體內多餘的水份、電解質及毒素, 經過尿液排出體外。 若果腎臟的功能差至不能完成以上工作，毒素及水份便會積聚體內, 從而影響身體其他機能的運作， 病人基本上是不能活下去的。 坊間俗稱的”洗腎”, 就是以人工的方法，去完成腎臟的功能，把毒素及水份排出以維持生命。 除非病人可以接受腎臟移植手術，換一個新的腎去維持功能，否則洗腎就是病人延續生命的唯一方法! ”洗腎” 的正確學名是”腎透析治療”(Renal Dialysis), 又稱為血液淨化, 是當腎臟無法正常運作時, 用透析原理, 過濾血液中不能排走的水份及毒素。 ”洗腎” 有分作血液透析(Haemodialysis)和腹膜透析(Peritoneal Dialysis)兩種, 亦即是俗稱的”洗血”和”洗肚”。 「洗血」是用洗腎機從病人身體中抽出血液，再將血液引導至 俗稱”人工腎” 的血液透析機上，過濾掉血液中不能排走的毒素 及水份，再把血液輸送回體內。 至於「洗肚」， 是利用腹腔內一層包覆器官的薄膜，上面有著大量的微絲血管; 當腹腔注滿透析液, 腹膜就可代替腎臟，將身體多餘的廢物和水份從血液經腹膜排至透析液, 再把透析液從腹腔放出體外。 洗腎是屬於腎科的範疇， 一般會由腎科醫生處理。但”洗血”的病人需要使用一條特別的血管出入血液， 這條生命線的處理，便是血管外科醫生的工作! 下次再談談這條生命線! 外科專科醫生謝卓華

AM 730 2023-12-01 之前解釋過”洗腎”的原理，這是末期腎衰竭病人延續生命的方案。”洗腎” 有分作血液透析(Haemodialysis)和腹膜透析(Peritoneal Dialysis) 兩種, 亦即是俗稱的”洗血”和”洗肚”。這兩種方法各有其利弊， 洗肚相對簡單, 但需要每日進行，較為困身，但牽涉資源較少; 洗血不需每天進行, 可每星期兩至三次, 每次三至5小時, 但需要有洗血機配合, 並需要在事前接受手術製造一個出入血位。 從時間而言，洗血相對沒有每天都要洗肚那麼困身，較適合年紀輕及在職人士, 但所需的資源較多。 香港的公共醫療政策， 從社會資源的宏觀角度, 是以洗肚為先。 很多其他地方， 資源充裕的， 則會以洗血為先。 不同地方會有不同的醫療政策，沒有對錯。 洗血是用洗腎機從病人身體中抽出血液淨化，再把血液輸送回體內, 這過程需要病人身體有一個出入血位。 因此病人須在開始洗血治療前接受一個手術，製造可供血液透析的血管通路, 這個血管通道， 可以說是洗血病人的”生命線”! 若情況理想，最耐用的生命線, 是在前臂找一條粗壯的表淺靜脈血管, 連接到動脈血管, 血液便會直接從動脈流到靜脈， 兩三個月後，這條表淺靜脈，便會形成一條血液流量極大的漏管(Arteriovenous Fistula)，供洗血時插針取血及回血用。 若沒有理想的表淺靜脈， 也可用人造血管(Arteriovenous Graft)， 但耐用性當然不及自身血管。 手術的成功關鍵，是病人要有理想的血管工供使用，但在香港很多時病人已經因為之前入院打針吊鹽水等因素令靜脈血管萎縮，使手術變得困難。 若病人不適合接受手術，或找不到合適血管， 也可用「洗血喉」(Tunneled Cuffed Hemodialysis Catheter)。 喉管會從患者的頸靜脈伸延到中央靜脈內，成為與洗血機之間的通道。 洗血喉可即時使用，不過感染, 及引致中央血管收窄風險較高。 外科專科醫生謝卓華